防“微”杜渐,瓦解齿轮侵蚀危机
千里之堤,溃于蚁穴。“微点蚀”这种“不起眼”的齿轮表面疲劳现象若不加以有效控制,就会成为齿轮箱乃至整个设备“崩溃”的罪魁祸首。
导致微点蚀产生的因素有很多,但最关键的因素是齿轮表面粗糙度和润滑油的选择。随着齿轮箱设计和技术的发展,表面硬化或渗碳齿轮被广泛地应用,这无形中让微点蚀现象越发地突出,从而也大大提升了重大设备故障的可能性。
因此,了解微点蚀现象的危害、掌握辨识以及控制方法,已经成为齿轮箱日常维护、提高性能水平的必备技能之一。
“微小”隐患,巨大威胁
微点蚀引起的破坏性磨损,可能在设备工作的最初数个小时之内就会出现,齿轮上的微点蚀会引发连锁反应,导致齿轮、轴承和密封的一系列问题。
齿轮齿面磨损增加:齿轮上出现微点蚀时,所产生的磨损会改变齿轮齿廓的形状,使得载荷集中于较小的区域,从而影响齿轮在通过啮合点时的传动精度,这不仅会导致齿轮箱的振动、噪声及错位,还会增加齿轮失效的机率。
碎屑压痕导致剥落:由于磨损而产生的金属屑会成为齿轮箱润滑油中的污染物,挤压在齿轮和轴承表面上成为“碎屑压痕”,从而改变轴承滚动体和轴承滚道的表面,进而导致轴承表面金属剥落。
基于埃克森美孚的科学家目前研究的轴承寿命理论和数据,齿轮齿面上的微点蚀产生的硬质碎片颗粒,可能降低轴承寿命20%1以上。
及早发现,赢得先机
微点蚀几乎可能出现在齿轮的除节线外的任何位置,最常出现在齿轮啮合的重载区或者高速滑动区域。正因如此,微点蚀经常会发生在齿轮的齿顶和齿根以及轮齿边缘,另外在高应力的局部表面也会观测到微点蚀。然而,通过肉眼是很难看到单个的微点蚀,通常许多微点蚀会集体出现,形成黯淡无光泽的区域时才能观测到(如图4)。
图4:微点蚀观察
在实验室通过显微镜时,一组干净的齿轮装备在良好的定向光源下能够观测到微点蚀。而在现场检查时,最好是采用强烈的直射光,不要采用散射的荧光灯,从多个不同角度照亮齿面,以观察是否出现微点蚀现象。
对症下药,瓦解危害
能够有效抑制微点蚀的解决方案一般有三种:
- 使用表面极其平滑或“超精细加工”的齿轮和轴承
- 改变设备的工作条件
- 选择专用于抑制微点蚀的润滑油
然而,超精细加工的齿轮仅用于最关键的工业生产中,而改变工作条件通常也是不可能的,因此,最为实际、直接的方法,就是选择合适的齿轮润滑油。
高粘度指数、低牵引系数:在选择专用的抑制微点蚀润滑油时,简单地增加润滑油的ISO粘度等级也并非首选,更好的方法是选择具有较高的粘度指数、较低的牵引系数的润滑油,或者两者都加以考虑。较高的粘度指数可以在工作条件下提供较厚的润滑油膜,而较低的牵引系数可以帮助减少表面疲劳。例如,美孚齿轮油SHC XMP系列是具有高粘度指数和低牵引系数的合成齿轮油,可以有效控制微点蚀。
图5:美孚SHC 600系列润滑油拥有平衡配方技术
平衡配方:虽然微点蚀是一个主要问题,但如果因此而忽视甚至牺牲其他性能来换取解决微点蚀问题,也是不可取的。高品质的齿轮润滑油应当能拥有平衡的配方,兼顾各大性能的需求。例如,专为工业用齿轮箱设计的美孚SHC齿轮油系列,不仅在防止微点蚀性能表现出色,而且同时具有良好的抗磨损保护、良好的水分离、泡沫控制和抗腐蚀保护、与通用密封材料的兼容性等(如图52),其配方能更好地延长设备使用寿命,从而提高设备的生产效率。
1数据来源于埃克森美孚研发与工程公司
2该数据来源于埃克森美孚研发与工程公司,所引用的数据和结果是基于埃克森美孚对美孚产品的测试和分析。该润滑油产品的实际应用效果对不同的用户可能由于设备的种类、运行条件和环境、保养情况等的不同而有所差异。